１．はじめに
熊本県小国町は九州のほぼ中央，阿蘇のすそ野，熊本県の最北端に位置しています。総面積の78％が森林で，豊かな緑と清らかな水，久住連山の雄大な山々に囲まれています。
森の中を歩くと風のそよぎ，野鳥のさえずり，小川のせせらぎがメロディーのように聞こえてきます。森は保水だけでなく，地質保全，植物，小動物から猛禽類まで生態系を守る貴重な資源です。森で育まれた養分は川へ流れ，海へ注ぎ，多様な微生物がプランクトンを育み，日本近海の漁場を宝の海にしていました。このような森は人々の心を癒します。まさしく今「森林の力」を再認識することが大切です。
２．災害発生
平成17年７月10日未明，激しい雨音を気にかけていると，電話のベルがなり，「Ａ地区で床上浸水が出たようです」との連絡を受け，役場へ出かけました。役場には職員のほか，消防団幹部もそろい，緊急の防災会議の後，すぐに災害対策本部を設置しました。
当日の状況は，午前２時55分に「大雨洪水警報」が発令，このときすでに猛烈な大雨でした。雨量データを見ると時間雨量，午前２時～３時，83mm。午前３時～４時，87mm。午前４時～５時，34mmの記録的な大雨でした。
特に小国町の東側で大雨となり，午前１時から午前４時までの雨量は，西里143mm，南平174mm，岳の湯189mm，万成204mmを記録，万成の災害発生時までの累加雨量（降り始めからの総雨量）は，388mmでした。
※小国町の年間雨量は，約2,450mm（過去21年間の平均），梅雨時期である６月の平均が530mmです。
雨量記録から，３年前の熊本県水俣市宝川内で起きた土砂災害の状況によく似ていて，水俣市では累加雨量が314mm，午前４時から５時までの１時間に91mmという猛烈な雨を観測しています。
この集中豪雨で，各地で山腹が崩壊，流木と土石流を橋梁がせき止め，あふれた川の水が濁流となり，堤防，護岸を決壊し，床上・床下浸水，水田，ハウスなど農業施設に大きな被害が発生しました。
被災の状況を受けて10日，午前４時30分に「小国町災害対策本部」を設置，当日早朝より私も災害地を調査，被害の大きかった樅木川・北里川沿いの地域は，目を覆いたくなるような被災状況でしたが，一部住民は自主避難をし，人災に至らなかったことが何よりの救いでした。これは，自主防災組織・消防団による日頃からの防災への意識付けがあったからと考え
られます。
今回の特色は局地的な集中豪雨であったことです。天気が回復した数日後，小国富士と呼ばれる湧わいた蓋山の姿が表れると，中腹に大きな山腹崩壊の跡がいくつも見られ，災害の大きさを実感しました。湧蓋山の反対側になる大分県九重町でも，山腹崩壊による大きな災害が発生しました。
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| 土砂災害の原因となった山腹崩壊 |
橋梁近くの護岸が決壊 |
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| 水田に流れ込んだ流木 |
３．自主防災組織の力―命を救った砂防・スリットダム
今回の災害の中で，住民を誘導したリーダーは，自主防災組織でした。地元消防団と連携し，河川より高い地域にある避難場所に指定されている近くの学校の体育館や集会所，公共施設に自主避難を行いました。小国町が自主防災組織を結成するには，きっかけがありました。
平成３年９月27日に上陸した台風19号の風速60mの猛烈な風により小国自慢の山林がなぎ倒され，多くの風倒木が発生しました。この風倒木を放っておくと，林地崩壊，風倒木が河川や集落に流れ込む二次災害の発生が予想されました。町のプロジェクト班が調査したところ，二次災害の危険予想地域は117ヵ所あり，この二次災害を防ぐために自衛隊が出動しました。本来，自衛隊は，災害が発生したときに出動するのですが，二次災害防止のために出動するのは，このときが初めてでした。作業は約１ヵ月間，延べ23,230人の隊員が派遣され，16,500本の倒木と2,600個の根株の処理が行われました。
災害を防ぐためには，まずハード面の施設整備，防災施設の整備です。この風倒木対策では，山林・河川の中に治山・砂防ダム・スリットダムの建設と河川の堤防の補強に国・県の事業として取り組んできました。
また，ソフト面の典型的な取り組み組織化が自主防災組織の結成でした。役場が主導で各地域に出かけ，行政の組織である部長・組長を通して，自主防災組織の結成を呼びかけ，平成４年に54の自主防災組織が結成されました。このことが翌年の土砂崩れにおいて，自主避難を行い被害を最小限にくい止める要因となりました。ハードとソフト面の両方が今回の災害での人災を防いだのです。
砂防ダムやスリットダムには，大量の土石や流木がたい積し，もし，ダムがなく下流に流れ込んでいたらと想像すると集落が崩壊していたのではないかと震撼します。なお，風倒木処理作業に出動した陸上自衛隊北熊本駐屯地第42普通科連隊は，今回の災害においても，連絡員を派遣したり，災害後には私と連隊長同乗により，上空よりヘリコプターで被災地の状況を確認することができました。 |
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平成３年９月27日の台風19号災害
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風倒木処理作業
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| 河川への流失を防いだスリットダム |
砂防ダムに堆積した流木と土石流 |
４．防災行政無線とエフエム放送の連携
小国町では，平成３年頃から新しい情報手段を考えていました。その年の台風19号が電柱を倒し，電線や電話線を切断しました。ケーブル関係は，災害時には切断されることが多いということで，無線による伝達方式をとり，屋外に防災行政無線のトランペットを設置，庁舎内に基地局を置くコミュニティＦＭ放送局を農村総合整備事業の適用を受け整備しました。
ＦＭ放送のメリットは，カーラジオ，市販のＦＭバンド付きのラジオなど，いつでも，どこでも聴けることです。火災放送，台風接近による注意の呼びかけ，災害による道路通行止め，その解除水道や電気などライフラインの情報をきめ細かく伝えることができることです。中継車もあり，災害現場からの放送も可能ですが，祭りや駅伝大会などイベントの放送にも役立っています。
特に，このエフエム設備では，緊急放送が可能で，局から緊急警報信号を送信することで，受信可能なラジオを各家庭に配布しています。また，防災行政無線が優先でエフエム小国の放送を聴いていれば，割り込んで放送できます。エフエム小国には，文字多重放送もあり，屋外に文字表示板を設置し，天気予報やニュースなどを放送しています。もちろん停電に対応できるよう非常用電源設備も整備され，局だけでなく，庁舎内にも電源を配置し，商用電源が停止しても，電源を確保できます。
このような取り組みで，エフエム小国は平成13年に総務大臣表彰を受賞しました。 |
エフエム小国の中継車 |
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| ＦＭ表彰状 |
５．おわりに―森林を守ることが災害を未然に防ぐ
私たちは，災害が起こりやすい気象条件と発生しやすい地形・地質の中で暮らしており，災害から身を守り，また未然に防ぐことが行政や地域の大きな課題です。今後とも，役場自主防災組織，消防団，地域自主防災組織が連携して，万一の災害に備えていく必要があります。
今，日本の森林は荒廃している地域があります。個人の林家だけでは，森林整備を続けていくことは，かなり厳しい現実があります。森林だけでなく山村の美しい棚田は自然のダムであり，治水の機能があります。森林が災害を未然に防ぎ，あるいは最小限に防ぐことなど，「森林の力」が国土を守るという公益的機能の広い視野に立った中山間地の総合的な振興政策を望んでいます。 |
棚田 |
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